Worum es geht
Der Kaffee kam nicht mit einem einzigen Ereignis nach Europa. Zuerst brachte man ihn als seltene und teure Ware, dann wurde er das Getränk städtischer Lokale, später eine alltägliche Gewohnheit. Ein Kaffeehaus war mehr als ein Ort, an dem man eine Tasse bekam. Man las Zeitungen, schloss Geschäfte ab, tauschte Neuigkeiten aus und stritt über Politik.
Das gängige Bild des Kaffeehauses als offenen Raums für alle braucht jedoch Korrekturen. Der Zugang hing von Geschlecht, Stand und Vermögen ab. Außerdem beruhte der europäische Kaffeekonsum auf einem Handel, der mit Kolonien und Zwangsarbeit verbunden war. Die Geschichte des Kaffees ist daher zugleich eine Geschichte der Kommunikation und einer auf Ungleichheit gebauten Wirtschaft.
Historischer Hintergrund
Coffea arabica stammt aus Afrika, seine frühe Geschichte ist vor allem mit Äthiopien und dem Jemen verbunden. Wie man die Beeren oder Samen zum ersten Mal aufgoss, ist schlecht überliefert. Die beliebte Erzählung vom Hirten Kaldi, der die anregende Wirkung des Kaffees an seinen Ziegen bemerkte, ist eine Legende. Besser belegt ist der Gebrauch im Jemen, wo er im 15. Jahrhundert mit sufischen religiösen Praktiken verbunden war: Das Getränk half, in nächtlichen Gebeten wach zu bleiben.
Aus dem Jemen gelangte der Kaffee in die Städte des Roten-Meer-Raums und ins Osmanische Reich. Kaffeehäuser gab es in Kairo, Damaskus, Mekka und Istanbul lange bevor in Westeuropa Kaffeehäuser entstanden. Man sprach dort, hörte Musik, spielte und besprach Nachrichten. Die Obrigkeit betrachtete solche Orte mitunter mit Misstrauen, doch dieses Misstrauen war kein dauerhaftes Verbot des Kaffees.
Nach Europa kam der Kaffee über Handelsbeziehungen mit dem Osmanischen Reich und der Levante. In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts kannten ihn Reisende und Händler bereits, doch er blieb ungewöhnlich. Der Engländer Edward Terry beschrieb ihn in seinem in den 1630er-Jahren gedruckten Bericht über eine Reise nach Indien, und Samuel Pepys erwähnte ihn 1660 in seinem Tagebuch. Solche Zeugnisse zeigen, wie das Getränk in den Stadtalltag einzog, sie erlauben aber keine genaue Datierung der ersten Kaffeestube.
Verlauf und Entwicklung
Um die Mitte des 17. Jahrhunderts öffneten Kaffeehäuser in mehreren großen europäischen Städten, und England wurde zu einem ersten Zentrum. In Oxford entstand um 1650 ein Kaffeehaus, in London wird ein Lokal, das mit dem armenischen Händler Pascua Rosée verbunden ist, meist auf 1652 datiert. Gegen Ende des Jahrhunderts gehörten sie zum sichtbaren Bild des Londoner Lebens.
Das Londoner Kaffeehaus war oft vergleichsweise zugänglich. Die Gäste saßen an gemeinsamen Tischen, zahlten einen kleinen Betrag und lasen Nachrichtenblätter und Zeitungen, besprachen Anzeigen, Geschäfte und Politik. Anders als der geschlossene Hofkreis brachte das Kaffeehaus Menschen zusammen, die weder verwandt noch im selben Dienst waren. Gleichheit herrschte deshalb noch lange nicht: Stellung, Bildung und Geld bestimmten weiterhin, wer und wie mitreden konnte.
Manche Häuser erwarben einen besonderen Ruf. Dort trafen sich Kaufleute, Börsenmakler, Versicherer, Schriftsteller und Politiker. Die Geschichte des Versicherungsmarktes Lloyd’s ist mit dem Kaffeehaus von Edward Lloyd verbunden, wo sich Ende des 17. Jahrhunderts Beteiligte am Seehandel und an Versicherungen trafen. Nicht jedes Kaffeehaus war jedoch ein Vorläufer von Börse oder Club; viele blieben einfache Treffpunkte.
Der Kaffee löste auch Unruhe aus. 1674 erschien in London eine satirische Flugschrift, die als „Petition der Frauen gegen den Kaffee“ bekannt ist. Sie warf dem Getränk vor, Männer aus dem Haus zu locken. Der Text spiegelte den Streit um neue städtische Gewohnheiten und Geschlechterrollen, war aber kein Beleg dafür, dass Frauen tatsächlich eine offizielle gemeinsame Eingabe machten. Der Zugang von Frauen zu den Kaffeehäusern war eingeschränkt, auch wenn der Grad der Beschränkung nach Ort und Zeit schwankte.
In Frankreich verbreitete sich der Kaffee zunächst am Hof und bei wohlhabenden Städtern. Pariser Kaffeehäuser wurden in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts sichtbar. Das oft genannte Café Procope eröffnete 1686; man verbindet es mit dem Sizilianer Francesco Procopio dei Coltelli. Später war es ein wichtiger Ort des Pariser Stadtlebens, doch die Vorstellung, es sei von Anfang an ein Zentrum des geistigen Lebens gewesen, wäre übertrieben.
In Wien entstanden die ersten Kaffeehäuser Ende des 17. Jahrhunderts. Man bringt sie oft mit der osmanischen Belagerung von 1683 in Verbindung. Eine verbreitete Legende erzählt, nach dem Abzug der Osmanen habe man Kaffeevorräte gefunden, und der polnische Offizier Jerzy Franciszek Kulczycki habe das Recht erhalten, ein Café zu eröffnen. In dieser Form ist die Geschichte nicht belegt. Eine dokumentierte frühe Genehmigung für den Kaffeehandel verbindet man mit dem armenischen Kaufmann Johannes Diodato, der sie 1685 bekam. Die typischen Merkmale des Wiener Kaffeehauses – Zeitungsständer, besondere Einrichtung, langes Sitzen bei einer einzigen Tasse – bildeten sich allmählich heraus, vor allem im 19. Jahrhundert.
Die wachsende Nachfrage verlangte mehr Produktion. Zunächst kauften europäische Händler den Kaffee im Jemen, unter anderem über den Hafen Mokka, dessen Name zur Bezeichnung einer Sorte und Handelsform wurde. Im 17. und 18. Jahrhundert begannen die europäischen Mächte, Kaffee in ihren Überseebesitzungen anzubauen: die Niederländer auf Java, die Franzosen auf den Karibischen Inseln, später wurde Brasilien zum wichtigsten Erzeuger. Die Plantagen beruhten auf Sklavenarbeit und der Verschleppung von Menschen. Der Anstieg des europäischen Konsums lässt sich deshalb nicht nur als Geschichte des Geschmacks erzählen.
Auch die Zubereitung wandelte sich. Lange röstete und mahlte man die Bohnen von Hand und kochte oder ließ das Getränk ziehen. Im 19. Jahrhundert kamen Geräte hinzu, die Wasser erhitzten und Kaffee unter Druck zubereiteten. Der italienische Erfinder Angelo Moriondo ließ 1884 eine Maschine patentieren, die Kaffee mit Dampf zubereitete. Die heutige Espressokultur entstand später und ist nicht auf eine Erfindung zurückzuführen, doch die Technik beschleunigte das Brühen und begünstigte Lokale für kurze Besuche.
Mythen und Fakten
Die Legende vom Hirten Kaldi kann kein historischer Beleg sein. Verlässlich ist, dass die frühe Geschichte des Kaffees mit Äthiopien und dem Jemen verbunden ist und dass sein Gebrauch im Jemen bis zum 15. Jahrhundert gut bezeugt ist. Wie die Menschen die Wirkung der Pflanze zuerst entdeckten, ist nicht bekannt.
Die Wiener Erzählung von den erbeuteten Kaffeesäcken nach der Belagerung von 1683 ist eine bekannte Legende. Sicher ist, dass am Ende des 17. Jahrhunderts in Wien Kaffee gehandelt wurde und Kaffeehäuser entstanden. Die Geschichte erklärt den Erfolg des Getränks anschaulich, doch die Forschung muss sie von den dokumentierten Angaben über frühe Wiener Händler und Genehmigungen trennen.
Das Kaffeehaus wird oft als „Öffentlichkeit“ beschrieben: ein Ort, an dem Bürger öffentliche Angelegenheiten außerhalb von Hof und Familie besprachen. Jürgen Habermas nutzte europäische Kaffeehäuser als Beispiel für die Entstehung der bürgerlichen Öffentlichkeit. Das Konzept hilft, die Bedeutung von Lesen, Druck und Diskussion zu erkennen, macht das Kaffeehaus aber nicht zu einem demokratischen Raum im heutigen Sinn. Zugang und Gespräche waren durch Besitz, Geschlecht und soziale Normen begrenzt.
Die europäische Verbreitung des Kaffees war auch kein friedliches und rein europäisches Verdienst. Das Getränk kam aus Regionen, in denen man es bereits anbaute und trank. Der Handel und die Kolonialmächte bauten die Produktion dann für den Massenmarkt um. Plantagen, Sklaverei und Zwangsarbeit waren kein Randthema, sondern ein Grund, weshalb der Kaffee für europäische Verbraucher billiger wurde.
Folgen und Erbe
Der Kaffee veränderte die städtischen Gewohnheiten nicht, weil er andere Getränke sofort verdrängte, sondern weil er einen neuen Anlass bot, das Haus zu verlassen und an einem öffentlichen Ort zu verweilen. Das Kaffeehaus verband Konsum mit Lesen, Gespräch und Beobachtung der Stadt. Dort verbreiteten sich Neuigkeiten mündlich und gedruckt, Handelskontakte wurden zu dauerhaften Netzwerken, und zufällige Begegnungen wurden Teil des geschäftlichen oder literarischen Lebens.
Trotzdem war das Kaffeehaus nicht für alle gleich. Manche Häuser bedienten Kaufleute und Wohlhabende, andere waren einfacher und offener. Frauen, arme Stadtbewohner und Menschen ohne die Bildung der gebildeten Kreise konnten ausgeschlossen sein oder eine untergeordnete Rolle spielen. Das Bild des Cafés als Ort der Gleichheit verrät eher ein Ideal der Stadtkultur als die historische Wirklichkeit.
Heutige europäische Cafés haben Züge früher Kaffeehäuser bewahrt, sie sind aber nicht unverändert geblieben. Zeitungsständer, Schaufenster, der schnelle Kaffee am Tresen und lange Gespräche am kleinen Tisch entstammen verschiedenen Traditionen und Epochen. Ein Café kann Arbeitsplatz, Treffpunkt, Ort der Lektüre oder kurze Verschnaufpause sein. Seine gesellschaftliche Rolle wandelt sich mit der Stadt und der Technik, doch seine Grundfunktion ist erkennbar: Es schafft einen Raum zwischen Zuhause und Straße.
Die Geschichte der Kaffeehäuser lässt sich aus den Berichten von Reisenden, aus Tagebüchern und gedruckten Texten des 17. Jahrhunderts sowie aus Forschungen erschließen, etwa von Markman Ellis über Londoner Kaffeehäuser oder Brian Cowan über das gesellschaftliche Leben des Kaffees. Ein Kaffeehaus war zugleich Ort des Gesprächs und Knotenpunkt der Weltwirtschaft; gerade diese Verbindung erklärt seine Langlebigkeit.
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Schlüsselwörter: Kaffee, Kaffeehäuser, Europa, Osmanisches Reich, Handel, Kolonialismus, Öffentlichkeit, Stadtkultur
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